С первых дней Великой Отечественной старший лейтенант командир боевого экипажа 13 авиабригады Герман Ковалёв безжалостно громил врага на своём бомбардировщике СБ-2. В один из августовских дней 1941-го, успешно выполнив задание, самолёт Ковалёва совершил вынужденную посадку из-за повреждения одного из моторов. Приземлившись, лётчики оказались в плену врага. Не растерявшись, Ковалёв совершил побег и, создав из таких же «окруженцев» и местных жителей небольшой партизанский отряд, боролся с врагом на оккупированной территории под Вязьмой. Бесстрашные партизаны разоружали гружёные боеприпасами фашистские обозы, уничтожали склады с оружием и боеприпасами, громили вражеские гарнизоны, пускали под откос фашистские эшелоны. Вскоре отряд Германа Григорьевича Ковалёва вырос в партизанский батальон партизанского полка им. 24-й годовщины РККА.

«В ходе боёв с гитлеровцами, отступающими из-под Москвы, отряд под командованием Г.Ковалёва до 1 июня 1942 года уничтожил 45 танков и танкеток, 30 бронетранспортеров, 20 орудий, 4 телефонных станции. Захватил около сотни пленных, взорвал 12 складов с боеприпасами и продовольствием…»

(Смоленский областной архив) 

Гитлеровское командование неоднократно осуществляло карательные операции, бросая на партизан большие силы, вопреки которым за короткое время батальон Ковалёва, развернув активную боевую деятельность, освободил от немцев более 200 населённых пунктов, в том числе и город Ельню.

При выполнении очередного боевого задания небольшая группа партизан вместе с Ковалёвым была захвачена карателями. После долгих мучительных допросов Герман Ковалёв был направлен в штрафной лагерь Флоссенбурга, откуда ему за несколько дней до окончания войны во время бомбёжки всё-таки удалось совершить побег.

После Дня Победы бесстрашный лётчик отважный командир партизанского отряда Герман Григорьевич Ковалёв приехал в Новочеркасск, где его ждала семья. Здесь ему были вручены боевые награды за подвиги, совершённые на фронтах и в партизанском отряде, - орден Красного Знамени и орден Красной Звезды.

Пройдя через тяжелейшие испытания военных лет, Герман Григорьевич более тридцати лет трудился мастером первого электромашинного цеха на Новочеркасском электровозостроительном заводе.